A medida que la tecnología y las redes sociales se han apoderado rápidamente de la cultura popular, los selfies se han convertido rápidamente en un elemento básico de la vida cotidiana. El aumento del uso de selfies en redes sociales se corresponde con el aumento del tiempo frente a la pantalla y el narcisismo asociado a la Generación Z, una generación que ha crecido en esta era de selfies. Esta popularización de capturar y publicar autorretratos comenzó a finales del siglo XX y tuvo un auge en 2012, cuando la revista TIME la incluyó entre las 10 palabras de moda del año. A medida que la tecnología móvil se vuelve más accesible, los teléfonos inteligentes llegan a los consumidores más jóvenes, lo que permite a las nuevas generaciones sumarse a la tendencia de los selfies y a la cultura de las redes sociales.
Snapchat, una aplicación que se basa en el intercambio de fotos a lo largo del día, es utilizada por muchos estudiantes hoy en día. Su particularidad ha hecho que muchas generaciones más jóvenes se sientan muy cómodas mirando constantemente sus selfis y compartiéndolos con el resto del mundo. A medida que continúa este ciclo interminable de Snapping, con personas intentando lucir lo mejor posible en cada snap, puede causar inseguridades y obsesión con la perfección. Grace Tomlinson, estudiante de último año en Pleasant Valley, ha sido miembro de Snapchat durante más de seis años. Tomlinson declaró: «En nuestra generación, las selfis se han vuelto algo normal y la gente se toma fotos y se mira constantemente en las pantallas». La validación externa y las respuestas recibidas tras tomarle un selfie a alguien pueden hacer que las personas se sientan mejor consigo mismas y con su apariencia. Sin embargo, estos selfies también pueden tener efectos negativos. Es fácil olvidar que la gente publica sus mejores momentos en redes sociales y que la historia detrás de cada publicación suele quedar oculta. “Ves constantemente la foto perfecta de todos, que tardaron quién sabe cuánto, pero no te fijas en el aspecto, sino en lo ‘perfectos’ que son”, dijo Tomlinson. A medida que las personas pierden de vista la simplicidad de una foto y a las personas reales que están al otro lado de la pantalla, la empatía y las conexiones reales disminuyen.
Ryan Doyle, estudiante de preparatoria y usuario frecuente de Snapchat, Instagram y TikTok, ha notado el impacto que las redes sociales han tenido en la generación Z, quienes han crecido con la tecnología. “La gente definitivamente se compara con otras personas que ve en línea a través de fotos”, dijo Doyle. Cree que las comparaciones pueden volverse perjudiciales y generar celos e inseguridades que llevan a las personas a buscar mayor validación. A medida que esta sensación de inseguridad crece por la comparación y la empatía se desvanece por la falta de comunicación, las generaciones más jóvenes se obsesionan más con sí mismas y con cómo las percibe el resto del mundo. Buscan la seguridad externa y, cuando reciben elogios por su apariencia, aumenta su confianza. Si bien la confianza en uno mismo es importante, esta práctica de tomarse selfies parece provenir más de los “me gusta” y la validación externa. A medida que las personas reciben elogios mediante “me gusta”, comentarios o respuestas rápidas a sus fotos, parecen obsesionarse más consigo mismas.
Malayna Albertson, estudiante de último año de PV y una ávida usuaria de redes sociales, recibió su primer teléfono y Snapchat a los 12 años. Albertson eliminó Snapchat hace unos meses y cree que la ha ayudado a sentirse menos abrumada y más centrada en su salud. “Pasaba mucho tiempo en Snapchat y, después de eliminarlo, me siento más satisfecha conmigo misma y con los demás”, compartió. Para Albertson, recibir esa notificación parecía un deber para responder a alguien por Snapchat y mantenerse conectada, pero sin esta presión constante para responder por Snapchat rápidamente, puede concentrarse en otras cosas y otras personas. Ver los selfis de otras personas anima a muchos a compartir sus vidas. Sin embargo, la era de los selfis ha cambiado la forma en que la Generación Z se percibe a sí misma en relación con los demás, ha aumentado el ego y ha debilitado las conexiones genuinas.
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